Maria MONTESSORI

Maria Montessori est née en 1870 en Italie. Son père imposait des règles strictes en matière d’éducation, tandis que sa mère tendait à respecter au maximum sa liberté. Elles étaient d’ailleurs très proches l’une de l’autre.
La vocation de Maria Montessori est la médecine. Bien qu’à cette époque il soit très difficile pour une femme d’accéder aux études de médecine, elle persévère et lutte pour obtenir les autorisations nécessaires. En 1897 elle obtient son diplôme de médecine en Italie. Elle devient alors la première femme du pays à obtenir ce diplôme.
Elle entre ensuite à la clinique psychiatrique de l’université de Rome. Pendant deux ans, elle étudie le comportement de jeunes retardés mentaux. C’est à ce moment précis qu’elle se rend compte qu’un problème subsiste. Ces jeunes enfants n’ont aucun jouet à leur disposition ni aucun matériel d’apprentissage à leur portée.
C’est alors qu’elle décide de se consacrer pleinement à la pédagogie. Elle commence par analyser le comportement des enfants retardés par rapport à celui des enfants normaux. Elle se rend rapidement compte que les problèmes rencontrés par les enfants retardés sont davantage d’ordre pédagogique que médical. Les enfants retardés parviennent à de très bons résultats en matière d’écriture et de lecture. Certains d’entre eux se présentent même aux examens de fins d’études primaires et obtiennent d’excellents résultats.